Otto Wagner e la Metropolitana

Nella metropoli la tecnica prevale sull’architettura. Sfugge a qualsiasi tipo di codifica, di asservimento, da parte dell’architetto. La città ancien régime che si appresta a divenire metropoli appartiene all’ingegnere[1].

D’altronde la città, una volta abbattute le mura, assume un nuovo ruolo che ne supera il limite fisico — se ancora un limite esiste — e si relaziona al territorio.

La centralità come principio organizzativo, e non la cinta, ecco il cambiamento essenziale, che la città funzioni conta più della sua forma[2].

Si afferma una visione utilitaristica della città che tende alla valorizzazione del funzionamento e non delle forme visibili, del territorio e non dei privilegi giuridici, espressione di nuove relazioni sociali[3]e della progressiva industrializzazione della città che non avviene con l’introduzione di attività produttive nell’ambito urbano, ma con l’ingresso di nuove tecniche di trasporto, di reti di servizi, di nuovi materiali, accompagnato dall’iniziativa imprenditoriale[4].

Il tentativo che tra Ottocento e Novecento cerca di fondare una disciplina urbanistica è indicativo dell’esigenza di dar corpo a tecniche di controllo globale della città. Il succedersi di aggiustamenti di rotta, l’ingresso e l’uscita di discipline e tecniche accessorie rispondono alla difficoltà di dominare quel congegno artificiale che ormai vive, si espande e riproduce, secondo modalità naturali costituito dalla metropoli.

Non a caso Guido Zucconi parla di città contesa[5] tra ingegneri e medici detentori delle tecniche e architetti che con difficoltà riescono a tenere il passo delle trasformazioni. Gli stessi architetti che alle sollecitazioni tecnologiche della metropoli offriranno, come si vedrà, risposte divergenti.

In questo contesto, dopo l’esaurimento dell’esperienza della Ringstraße,  a Vienna Otto Wagner e i suoi progetti per la metropolitana costituiscono un momento significativo quale ten­tativo di riportare, con una nuova visione, nell’alveo dell’architet–tura nuove tecniche e interventi di gestione urbana.

I rivolgimenti nell’ambito dell’alta cultura della Vienna fin de siècle accompagnano questa fase dell’architettura e della città: la nascita della psicoanalisi con Freud, la rottura nel campo arti­stico operata da Schönberg, Klimt, Kokoschka, la disgrega­zione del liberismo politico, fanno da sfondo alla contrapposizione tra storicismo sittiano e moder­nismo wagneriano[6]. 

La critica allo storicismo sarà la base della nuova formulazione architettonica di Wagner che par­tendo dai valori del moderno, della metropoli e della tecnologia darà vita ad una nuova arte con “il compito di adeguare il volto della città all’umanità contempo­ranea”.

Si tratterà di un’arte vitale, interpretazione della contemporaneità, e priva di velature nostalgiche. Espressione fiduciosa della capacità dell’uomo di addomesticare non solo la natura, ma anche — e forse per l’ultima volta — ciò che egli stesso produce.